Zappler haben einen telleruhrähnlichen Aufbau mit gewöhnlich zwei fußartigen Ansätzen am Zifferblatt und einer Stütze am Werk zur Aufstellung auf Kommoden usw. Der Name kommt von der lebhaften Bewegung des kurzen Pendels vor dem Zifferblatt. Die Zappler des 18. Jhs. stammen vorwiegend aus Augsburg, München, Graz und Wien.

Zeiteinheiten sind die der Zeitmessung zugrunde gelegten praktischen Einheiten, wie Jahr (a=annus), Tag (d=dies), Stunde (h=hora), Minute (min), Sekunde (s).

* 1a=365,256d=525968,64min,
* 1d=24h=1440min=86 400s,
* 1h=60min=3600s,1min=60s.

Die am meisten benutzte Zeiteinheit ist der mittlere Sonnentag. Größere Zeiteinheiten sind die Woche, der Monat und das Jahr.