unser Kalender
Ursprünglich wurden Zeiträume gezählt mit dem Beginn an einem historischen Ereignis, der Epoche. Der Zeitraum wurde die Ära genannt, vermutlich gebildet aus den Anfangsbuchstaben ab exordio regni Augusti, d.h. vom Beginn der Herrschaft des Augustus. Gemeint war der römische Kaiser Augustus Octavianus (63 v.Chr. – 14 n.Chr.).
Über Kalender schrieb einmal Aloisio Lilio aus Calabrien: "Der Kalender ist weder eine astronomische Frage noch eine theologische Sache, sondern ein die Zeitrechnung regulierendes und daher auf astronomischer Grundlage beruhendes Rechtsinstitut, dessen Zweck darin besteht, für den Betrieb der Wissenschaften und der Wirtschaft, der Industrie und den Handel, wie für das gesamte Staats- und Privatleben und das kirchliche und bürgerliche Rechtsleben unzweideutige Zeitangaben zu ermöglichen".
Während des Jahres 241 der Ära des Diokletians berechnete der römische Mönch Dionysos Exiglus eine neue Ostertafel. Dabei kam ihm der Gedanke, die Ära Diokletians durch eine christliche Zeitbeziehung abzulösen, denn Diokletian hatte als grausamer Tyrann die Christen verfolgt. Der Mönch begann die Jahre von Christi Geburt an zu zählen. Diese errechnete er auf 284 Jahre vor der Ära Diokletians, also um 525 Jahre zurückliegend (284 + 241 = 525) und somit im Jahre 753 nach der Gründung Roms, von der ab bis dahin gezählt wurde. Erst 200 Jahre später findet man aber in kirchlichen Dokumenten den Begriff nach Christi Geburt.
Chronik
| -3761 |
Beginn der jüdischen Zeitrechnung (1999 entspricht dem Jahr 5760). Jeder Monat zählt 29 oder 30 Tage. In periodischen Abständen wird ein 13. Monat eingefügt. |
| -600 |
Babylon, missglückter Versuch, ein Jahr NULL festzulegen. |
| -237 |
Die Ägypter kennen die Dauer des Sonnenjahres |
| -4 |
Cäsar führt den julianischen Kalender ein. Der Februar zählt 28 Tage, die übrigen Monate 30 und 31 Tage. |
| 0 |
Beginn unserer Zeitrechnung. Eingeführt wird diese christliche Zeitrechnung allerdings erst im Jahr 725. Im 16 Jahrhundert wird der 1. Januar an den Jahresanfang gesetzt. |
| 475 |
Die Inder berechnen das Sonnenjahr genau: 365 Tage, 6 Stunden, 12 Minuten, 35,5 Sekunden. |
| 570 |
Geburt Mohammeds in Mekka. Dem Kalender der Muslime liegt ein Mondjahr zu Grunde. Es dauert 354 Tage, eingeteilt in 30- und 29tägige Monate. Als Beginn der Zeitrechnung gilt die Krönung von Kyros dem Großen, 559 vor unserer Zeitrechnung. |
| 1000 |
Die Mayas führen Kalender die sich auf Sonne, Mond und Venus beziehen. In 481 Jahren treffen sie nur 0,08 Tage daneben. |
| 1582 |
Papst Gregor XIII. nimmt eine Anpassung des christlichen Kalenders vor. Er akzeptiert den Lauf der Gestirne und lässt für einmal auf den 4. gleich den 15. Oktober folgen. |
| 1636 |
Galileo Galilei entwickelt eine Räderuhr mit Pendelantrieb. |
| 1964 |
Die "Atomzeit" definiert eine Sekunde als einen Zeitraum, in dem das Cäsium - Atom 9 192 631 770 mal schwingt. |
| 1978 |
Einführung der gesetzlichen Sommerzeit in Deutschland. |
Julianischer Kalender
Der Julianische Kalender benutzt ein Sonnenjahr mit zunächst 365 ganzen Tagen. Um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass das tropische Jahr um etwa einen viertel Tag länger ist als 365 Tage, wird alle vier Jahre am Ende des Monats Februar ein Schalttag eingefügt. Diese einfache Schaltregel war bereits im späten Ägypten bekannt. Es war auch ein alexandrinischer Gelehrter namens Sosigenes, der Julius Caesar bei der Einführung dieser Kalenderrechnung in das römische Reich im Jahre 46 v.Chr. beriet. Der Name des Kalenders leitet sich aus dem Namen Julius Caesars ab.
Bei der Einführung des Kalenders musste Julius Caesar zunächst mit einem außergewöhnlichen Schaltjahr mit 445 Tagen Länge für 46 v.Chr. beginnen, um die Fehler des zuvor geltenden alten römischen Kalenders auszugleichen. Das folgende Jahr 45 v.Chr. war ein gewöhnliches Schaltjahr mit 366 Tagen. Nach Caesars Tod wurde die von ihm angeordnete neue Schaltjahrregelung vorerst fehlerhaft angewandt und zu viele Schalttage eingefügt. Diese Praxis wurde erst unter der Herrschaft Augustus wieder korrigiert, und der Julianische Kalender gilt streng seit dem Jahr 8 n.Chr. Für die Jahre davor sind Datierungen um ein paar Tage unsicher, weil die Lage der Schaltjahre nicht genau bekannt ist.
In der Astronomie und zu historischen Zwecken wird der Julianische Kalender auch für ältere Epochen vor dem Jahre 46 v.Chr. verwendet, als dieser Kalender noch gar nicht definiert war und die damaligen Menschen ihr Datum darin nicht kennen konnten. Zur Kennzeichnung dieser Extrapolation wird gelegentlich vom proleptischen Julianischen Kalender gesprochen (proleptisch = vorgezogen).
Gregorianischer Kalender
Das Julianische Jahr war mit seiner Länge von 365.25 Tagen um 0.0078 Tage oder 11 Minuten und 14 Sekunden länger als das tropische Jahr. Dieser Unterschied war zwar nicht mehr innerhalb weniger Jahre spürbar, er akkumulierte sich aber im Laufe von Jahrhunderten. Den Astronomen fiel als erstes auf, dass der wahre Frühlingsbeginn (wenn die Sonne durch den Frühlingspunkt läuft) sich von dem nominalen Frühlingsbeginn am 21.März entfernte. Dieser nominale Termin war im Zusammenhang mit der Datierung des Osterfestes von der römischen Kirche festgelegt worden. Zu Beginn des 16.Jahrhunderts lag das Datum des Julianischen Kalenders bereits um 10 Tage gegenüber der wahren Erdbahn zurück, und die Datierung des Osterfestes begann den eigentlich gewollten Bezug zum jüdischen Passahfest (das sich am wahren Frühlingsbeginn orientiert) zu verlieren. Zur Behebung dieser Schwierigkeiten wurde (zunächst für den Bereich der römischen Kirche) 1582 von Papst Gregor XIII eine Kalenderreform durchgeführt. Sie bestand aus drei Teilen:
- Fortfall von 10 Kalendertagen, auf den 4.Oktober 1582 folgte der 15.Oktober 1582 in der neuen Zeitrechnung. Damit wurde der Frühlingsbeginn wieder auf den 21.März gebracht. Die Zählung der Wochentage blieb dabei ungeändert.
- Einführung einer neuen Schaltjahrregelung, nach der die Schalttage in den Jahren fortfallen, die durch 100, aber nicht, wenn sie durch 400 teilbar sind. Damit wird das Anwachsung eines Kalenderfehlers verlangsamt.
- Der Schalttag wird wie im Julianischen Kalender am Ende des Monats Februar eingefügt.
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Zeitrechnung 
